Zoethout is een lid van de peulvruchtenfamilie en hoewel het qua smaak vergelijkbaar is, is het niet verwant aan anijs. De zoethoutplant is een meerjarige kruidachtige plant afkomstig uit Zuid-Europa en delen van Azië en India en wordt al eeuwenlang gebruikt in snoep en zoetstoffen. Landen die momenteel drop produceren zijn India, Iran, Italië, Afghanistan, China, Pakistan en Irak. Dropdrops zijn in Nederland een van de meest populaire vormen van snoep en worden al duizenden jaren gewaardeerd voor tientallen doeleinden, waaronder een remedie tegen een lekkende darm, hoesten en verkoudheid. Het gebruik ervan gaat terug tot in het oude Egypte, waar het tot een drankje werd gemaakt om spijsverteringsproblemen te genezen, na het koken van de wortel en het toevoegen van vloeistof. Het zit wereldwijd nog steeds veelvuldig in kruidenthee.
Van mother nature zoet en gemakkelijk te kweken, staat het bekend om zijn therapeutische waarde om te helpen bij pijnverlichting, prikkelbare darmen, gewrichtspijn, keelpijn, brandend maagzuur en zelfs een antioxidant. Hoewel overmatig gebruik van fall schadelijk kan zijn, is het hoogst onwaarschijnlijk dat iemand er genoeg van binnenkrijgt om een probleem te vormen. Het vond zijn weg naar Amerika through Groot-Brittannië, en aangezien drop wereldwijd al lang een favoriet is, bleef het niet onopgemerkt door vroege snoepmakers, die het aan het eind van de 19e eeuw begonnen te introduceren om de groeiende zoetekauw van Amerika te stillen:
Fantastic & Plenty – het oudste merk snoep, geïntroduceerd in 1893 in zijn kenmerkende doos fulfilled roze en witte snoepjes, geïdentificeerd met zijn handelsmerk “Choo-Choo Charlie” op vroege televisie, en een favoriet bioscoopsnoepje kinderen vonden het heerlijk om fulfilled die dozen te rammelen en andere bioscoopbezoekers te irriteren
Black Crows-gomdruppels dateren ook uit de late jaren 1890
Chuckles gelei-snoepjes – vijf smaken in een pakket satisfied een dropstuk, geïntroduceerd in 1921
Geassorteerde dropmix en roerstaafjes – leuk om op te kauwen en uit te rekken, kauwen op zoethout werd eeuwenlang in Afrikaanse landen gebruikt als middel om tanden te poetsen
Zwarte jelly beans – iedereen heeft een favoriete smaak, en velen grijpen eerst naar die zwarte
Smith Bros. hoestdruppels – het eerste merk geïntroduceerd in 1847 en een hit satisfied zijn onderscheidende pakket met twee bebaarde heren, die helaas nu failliet zijn (wilde kersensmaak kwam later)
Black Jack-kauwgom – 1884 een kauwgommaker genaamd Thomas Adams begon zoethoutsmaak toe te voegen aan zijn chicle-kauwgom en noemde zijn creatie Adams’ Black Jack, de eerste gearomatiseerde kauwgom in de VS. Het was ook de eerste kauwgom die in sticks werd aangeboden (niet meer populair, maar nog steeds beschikbaar)
Niet zo populair als een eeuw geleden, maar zoethout trekt nog steeds een trouwe aanhang, vooral onder de harde en taaie snoepliefhebbers. Afgezien van het feit dat het je tanden en tandvlees grijs kan maken, blijft het een duidelijke aanhang hebben. Het is een van die smaken waar je wel of niet van houdt, en beperkt zich vrijwel tot snoep. Dropijs en koekjes lijken nergens op te duiken, maar dat is prima voor de liefhebbers. En Choo-Choo Charlie magazine dan weg zijn, zijn legende leeft voort. Het is goed en overvloedig om zeker te zijn.