Wat maakt de ene taal moeilijker of gemakkelijker te leren dan de andere? Helaas is er niet één simpel antwoord. Er zijn enkele talen die een aantal kenmerken hebben waardoor ze relatief moeilijk te leren zijn. Maar het hangt veel meer af van welke talen je al kent, met name je moedertaal, degene (of degenen) die je opgroeide met spreken.
Je moedertaal De taal waarmee je werd omringd toen je opgroeide (of talen, voor degenen die het geluk hebben op te groeien met het spreken van meer dan één taal) is de meest invloedrijke factor op hoe je andere talen leert. Talen die enkele van de kwaliteiten en kenmerken van uw moedertaal Engels delen, zijn gemakkelijker te leren. Talen die weinig gemeen hebben met je moedertaal Engels, zullen veel moeilijker zijn. De meeste talen zullen ergens in het midden vallen.
Dit gaat twee kanten op. Hoewel het moeilijk is om te zeggen dat Engels moeilijker is dan Chinees, is het veilig om te zeggen dat de moedertaalspreker van het Chinees waarschijnlijk bijna net zo veel moeite heeft om Engels te leren als de moedertaalspreker van het Engels bij het leren van Chinees. Als je op dit moment Chinees studeert, is dat waarschijnlijk een kleine troost voor je.
Verwante talen Het leren van een taal die nauw verwant is aan je moedertaal, of een andere die je al spreekt, is veel gemakkelijker dan het leren van een volledig vreemde taal. Verwante talen hebben veel kenmerken gemeen en dit maakt ze meestal gemakkelijker te leren omdat er minder nieuwe concepten zijn om mee om te gaan.
Aangezien Engels een Germaanse taal is, zijn Nederlands, Duits en de Scandinavische talen (Deens, Noors en Zweeds) allemaal nauw verwant en dus gemakkelijker te leren dan een niet-verwante taal. Enkele andere talen die op de een of andere manier verwant zijn aan het Engels zijn Spaans, Italiaans en Frans, het verder weg gelegen Iers en Welsh en zelfs Russisch, Grieks, Hindi en Urdu, Farsi (van Iran) en Pashto (van Afghanistan).
Engels heeft geen voorouders met talen als Arabisch, Koreaans, Japans en Chinees, alle talen die door Engelse normen als moeilijk worden beschouwd.
Vergelijkbare grammatica Een van die kenmerken die vaak worden gedeeld tussen verwante talen. In het Zweeds lijken woordvolgorde en werkwoordvervoeging gelukkig op Engels, wat het leren veel gemakkelijker maakt dan Duits zeggen, dat een notoir complexere woordvolgorde en werkwoordvervoeging heeft. Hoewel beide talen verwant zijn aan het Engels, heeft het Duits zijn complexere grammatica behouden, terwijl Engels en Zweeds het grotendeels hebben laten vallen.
De Romaanse talen (Frans, Spaans, Italiaans, Portugees en een aantal andere talen) staan bekend om het delen van vele kenmerken. Het is niet verwonderlijk omdat ze allemaal uit het Latijn zijn voortgekomen. Het is heel gewoon dat iemand die een van deze talen leert, doorgaat en een of twee andere leert. Ze lijken soms zo op elkaar dat het lijkt alsof je de anderen tegen een gereduceerde prijs kunt leren.
Gemeenschappelijkheden in grammatica komen niet alleen voor in verwante talen. Heel verschillende kunnen ook vergelijkbare eigenschappen delen. Engels en Chinees hebben overeenkomsten in hun grammatica, wat een deel van de andere problemen met Chinees goedmaakt.
Cognates en geleende woordenschat. Dit is een van die kenmerken die de Romaanse talen zo op elkaar lijken. En hierin delen ze ook met Engels. De Romaanse talen hebben allemaal de overgrote meerderheid van hun woordenschat uit het Latijn. Het Engels heeft veel van zijn vocabulaire rechtstreeks ontleend aan het Latijn en wat het daar niet heeft gekregen, heeft het gewoon geleend van het Frans. Er is een enorme hoeveelheid Franse woordenschat in het Engels. Nog een reden waarom Spaans, Frans en Italiaans dat zijn
als gemakkelijker beschouwd dan andere talen.
Er zijn altijd ontleningen van woordenschat tussen talen, en niet altijd tussen verwante talen. Er is een verrassende hoeveelheid Engelse woordenschat in het Japans. Het is een beetje vermomd door de Japanse uitspraak, maar het is om het te ontdekken.
Geluiden Het is duidelijk dat talen anders klinken. Hoewel alle mensen in principe dezelfde geluiden gebruiken, lijken er altijd geluiden in andere talen te zijn die we in onze moedertaal gewoon niet hebben. Sommige zijn vreemd of moeilijk te verwoorden. Sommige kunnen heel subtiel zijn. Een Spaanse ‘o’ is niet precies hetzelfde als een Engelse ‘o’. En dan zijn er enkele klinkers in het Frans, bijvoorbeeld, die gewoon niet bestaan in het Engels. Hoewel een Franse ‘r’ heel anders is dan een Engels, is een Chinese ‘r’ dat wel
eigenlijk heel vergelijkbaar.
Het kan even duren voordat je vertrouwd raakt met deze nieuwe geluiden, hoewel ik denk dat faken acceptabel is totdat je ze beter onder de knie kunt krijgen. Veel mensen steken niet genoeg moeite in dit aspect van leren en daardoor lijken sommige talen moeilijker te leren dan nodig is.
tonen Een paar talen gebruiken tonen, een stijgende of dalende toonhoogte wanneer een woord wordt uitgesproken. Dit kan heel subtiel en moeilijk zijn voor iemand die nog nooit eerder tonen heeft gebruikt. Dit is een van de belangrijkste redenen waarom Chinees moeilijk is voor moedertaalsprekers van het Engels.
Chinees is niet de enige taal die tonen gebruikt, en ze komen niet allemaal uit exotische verre landen. Zweeds gebruikt tonen, hoewel het lang niet zo complex of moeilijk is als Chinese tonen. Dit is iets dat alleen echt geleerd kan worden door naar moedertaalsprekers te luisteren.
Tussen haakjes, er zijn voorbeelden van toongebruik in het Engels, maar er zijn er maar heel weinig, ze worden meestal alleen in specifieke situaties gebruikt en maken geen deel uit van de uitspraak van individuele woorden. In Amerikaans Engels is het bijvoorbeeld gebruikelijk om de toon van onze stem aan het einde van een vraag te verhogen. Het is niet helemaal hetzelfde, maar als je er op die manier over nadenkt, kan het een toontaal een beetje minder intimiderend maken.
Het schrijfsysteem Sommige talen gebruiken een ander schrift of schrijfsysteem en dit kan een grote impact hebben op het al dan niet leren van een taal. Veel Europese talen gebruiken hetzelfde schrift als het Engels, maar bevatten ook een paar andere symbolen die niet in het Engels zijn om klanken weer te geven die specifiek zijn voor die taal (denk aan de ‘o’ met een streep erdoor in het Noors, of de ‘n’ met een beetje kronkelig eroverheen in het Spaans). Deze zijn over het algemeen niet moeilijk te leren.
Maar sommige talen gaan verder en hebben een totaal ander alfabet. Grieks, Hindi, Russisch en veel van de andere Slavische talen van Oost-Europa gebruiken allemaal een ander schrift. Dit draagt bij aan de complexiteit bij het leren van een taal. Sommige talen, zoals Hebreeuws en Arabisch, worden ook van rechts naar links geschreven, wat het nog moeilijker maakt.
Sommige Aziatische talen, zoals Japans, Koreaans en Chinees, gebruiken allemaal meer dan één schrift. Tot op zekere hoogte gebruiken ze een ‘geromaniseerd’ schrift (met letters zoals in het Engels), maar het echte gebruik van de taal zit in hun unieke schrijfvormen.
Chinees is de moeder van alle moeilijke schrijfsystemen. Elk woord heeft een symbool dat het vertegenwoordigt, wat betekent dat je letterlijk duizenden verschillende symbolen moet kennen om Chinees te kunnen lezen. Bovendien zijn de symbolen niet fonetisch, dus ze geven je geen aanwijzingen over hoe ze worden uitgesproken. Zelfs als u bijvoorbeeld geen Spaans spreekt, zou u de uitspraak van het woord ‘palabra’ kunnen raden en zou u verstaanbaar zijn. Kijk naar een Chinees woord en je bent verdwaald. Je weet het of je weet het niet. Punt uit. Dit is een van de grote uitdagingen bij het leren van Chinees.
Culturele verschillen Sommige talen hebben zelfs aspecten van de cultuur die in de taal zijn ingebouwd. In het Engels kunnen we beleefd tegen een vreemde praten, maar in veel Europese talen zul je bijvoorbeeld een ander woord voor ‘jij’ en een andere werkwoordvervoeging gebruiken, afhankelijk van met wie je praat, ook al zeg je misschien hetzelfde .
De mate van respect in het Japans gaat tot het uiterste. Je zult verschillende woorden gebruiken om hetzelfde te zeggen, afhankelijk van of je met je zus, een vreemde, je baas of de president praat. Dit soort subtiliteit kan erg lastig zijn en draagt zeker bij aan de moeilijkheidsgraad van een taal.
Wat de ene taal moeilijker of gemakkelijker maakt om te leren dan de andere, hangt niet allemaal af van uw moedertaal of andere talen die u kent. Er zijn enkele absolute factoren, zoals je intelligentie, natuurlijk talent voor talen, geheugen en luistervaardigheid. Veel hiervan kan worden geleerd of verbeterd met training. Individuele beperkingen op deze gebieden kunnen worden gecompenseerd door:
talen leren leren. Beheers de unieke vaardigheden die het leren van talen vereist en iedereen kan zijn vermogen om talen te leren verbeteren.
Dus, is Spaans een gemakkelijke taal om te leren? Nou, als je moedertaal Engels is, ja, dan is het relatief gemakkelijk te leren in vergelijking met sommige andere talen. Je gebruikt hetzelfde script, de uitspraak is over het algemeen erg gelijkaardig, de grammatica is niet al te moeilijk en er is veel bekende woordenschat. Als je moedertaal Italiaans is, is het nog makkelijker. Als uw moedertaal
was Chinees, dan is het waarschijnlijk helemaal niet gemakkelijk. Er zijn maar weinig herkenbare trekken in het Spaans.
Sommige talen hebben meer complexiteitsniveaus dan andere en dit maakt sommige zeker moeilijker of gemakkelijker dan andere. Maar je moedertaal zal altijd je leerproces beïnvloeden. Uw vermogen om een taal te leren wordt altijd ‘gekleurd’ door uw moedertaal, maar hoeft er niet door te worden beperkt. Leer en absorbeer zoals je deed toen je een kind was en ‘gemakkelijk’ of ‘moeilijk’ wordt irrelevant.
