Wanneer je voor het eerst een land bezoekt, wil je altijd de signatuurgerechten proberen. In Spanje wil je de paella proeven, in Japan sushi, in India wil je verschillende curries proeven. Maar wat voor eten is traditioneel Nederlands?
Het antwoord is veel, en niet veel. Nederlanders hebben een interessante cultuur, en veel van wat je daar aantreft is niet echt Nederlands. Net als Amerikanen hebben ze in de loop van de tijd veel culturen in hun eigen cultuur opgenomen. Dus hoewel je traditionele Nederlandse gerechten kunt vinden (zoals de heerlijke Nederlandse pannenkoek, een enorme pannenkoek die lijkt op crêpe met je keuze uit hartige of zoete vulling), serveren de meeste restaurants in Amsterdam internationale gerechten.
Het bekendste – en uniek Nederlandse – internationale gerecht in Amsterdam is de Rijsttafel. Rijsttafel betekent ‘rijsttafel’ in het Nederlands, en bestaat uit kleine porties van ongeveer een miljoen Indonesische gerechten. Het concept van dit soort Indonesisch feestmaal werd teruggebracht naar Nederland door Nederlandse kolonisten in Indonesië, die graag kleine porties proefden van de pittige en smaakvolle lokale gerechten.
Een traditionele Rijsttafel bestaat uit 6 tot 60 kleine porties – hoe meer hoe beter – en wordt over het algemeen meer dan twee tot drie uur gedronken. In concept vergelijkbaar met Spaanse tapas, is elk gerecht slechts een kleine greep – misschien slechts een hapje of twee per bord – en wordt het zo lang als je wilt op tafel warm gehouden. De gerechten variëren van gecurryde geit, tot traditionele Indonesische gemalen kokosnoot, tot gele saffraanrijst. Hou je van exotische smaken, dan zit je goed met Rijsttafel. Het is waarschijnlijk het leukste dat je in lange tijd zult eten.
Afhankelijk van waar je heen gaat, kan een Rijsttafel-maaltijd variëren van een relatief goedkope 12 euro tot de hoge 50’s. Het is de moeite waard om iets meer uit te geven – misschien 25 euro per persoon – voor een hoogwaardige Rijsttafel.