Het kleine eiland Aruba wordt heel vaak genoemd als een van de weinige plaatsen die echt kan worden beschouwd als iets dat het paradijs nadert. Deze prachtige plek staat sinds 1636 onder Nederlandse controle, afgezien van een korte periode van Britse overheersing tijdens de Napoleontische oorlogen van de vroege jaren 1800. Gelegen in de zuidelijke Caraïbische wateren op slechts 18 mijl van het vasteland van Venezuela, is het slechts 6 mijl breed en 20 mijl lang en toch heeft het zoveel fantastische activiteiten om de meer dan een half miljoen toeristen die jaarlijks bezoeken te bieden.
Het moet gezegd worden dat Aruba zeker geschikt is voor de rijke bezoeker met een aantal ongelooflijk luxe hotels langs de oceaan. Iedereen die met een beperkt budget reist, kan het moeilijk hebben, maar dat wil niet zeggen dat er geen goedkope accommodatiemogelijkheden zijn, ze zijn gewoon weggestopt. Er zijn een aantal prachtige restaurants die gerechten van topkwaliteit serveren, waaronder vers gevangen zeevruchten, allemaal gepresenteerd in een spectaculair tropische omgeving. Er is de klok rond zonneschijn, ongerepte landschappen, schitterende witte zandstranden en een hele reeks geweldige activiteiten op het water, zoals zwemmen, windsurfen, zeilen, snorkelen en duiken.
Daarnaast heeft Aruba een aantal intrigerende boerderijen die een grote hit blijken te zijn bij toeristen. Dit zijn niet de conventionele boerderijen met runderen, schapen, geiten en kippen, deze bieden twee totaal verschillende ervaringen, maar beide even fascinerend. De Aruba struisvogelboerderij geeft een intrigerend inzicht in de gedragspatronen van deze opmerkelijke vogels, met bijna 100 soorten die perfect thuis zijn op het ruige terrein. De vlinderboerderij is zo ver mogelijk verwijderd, maar is net zo boeiend. Een tropische tuin met prachtige kleuren wacht op bezoekers die worden getrakteerd op een rondleiding die elke enthousiaste fotograaf enkele van hun meest verbluffende foto’s geeft.
Het is echter het duiken dat de echte aantrekkingskracht van het gebied is en je zult op praktisch elke hoek van de kustwegen een Aruba-duikcentrum op de loer vinden. De scheepswrakken die net voor de kust liggen, zijn wereldberoemd en trekken duikers van over de hele planeet aan. Er zijn ook enkele van de mooiste riffen die u in het Caribisch gebied kunt ontdekken, met een aantal werkelijk spectaculaire koraalformaties. Er is ook een rijke portie exotisch zeeleven dat een bezoek zal brengen tijdens het onderzoeken van de onderwatercharmes van deze prachtige plek, met wezens zoals pijlstaartroggen, mantaroggen en barracuda’s. Het overgrote deel van de duikplekken ligt verspreid langs de beschermde kusten in het zuiden en westen van het eiland.
Aruba voert momenteel een programma uit om de ecologische gezondheid van zijn riffen te behouden en heeft educatieve cursussen opgezet waaraan bezoekende duikers worden aangemoedigd om actief deel te nemen. Met weinig meer dan 3 graden verschil in temperatuur in de winter- en zomermaanden en nauwelijks elke regenval, het enige dat het duiken in het gebied beïnvloedt, is wind. De passaatwinden waaien het hele jaar door, maar zijn op hun sterkst tussen januari en april, dus het zijn misschien de maanden die je moet vermijden als je op zoek bent naar perfecte omstandigheden, maar zelfs in die periode zijn de ervaringen onder water geweldig.
