Laatst, toen ik wilde verwijzen naar hoe we Gibraltar veroverden, had ik begrepen dat een Engelse marinekapitein, die een slag in de Middellandse Zee had gemist, besloot Gibraltar in te nemen op weg naar huis, omdat hij niet wilde om koningin Ann teleur te stellen.
Hoe dan ook, toen ik Wikipedia deed, had mijn begrip van gebeurtenissen bijna gelijk, maar één ding dat me echt opviel, was het feit dat kapitein George Rooke uit het huidige Canterbury kwam, in een gebied dat Saint Lawrence heet.
Ik ben eigenlijk geboren in het St Stephens-gebied van Canterbury, maar ik heb de afgelopen 26 jaar gevochten met de Spanjaarden van binnenuit rond het gebied van Alicante, maar ik denk dat dat zou leiden tot nog een artikel of twee.
Maar goed, terug naar de hoofdpersoon van dit artikel, onze eigen Kapitein Rooke, geboren in 1672 en na vele successen in de Nederlandse oorlogen, werd in 1650 gepromoveerd tot Schout-bij-nacht. Hij werd later postuum onderscheiden met een Ridderorde na het vernietigen van 12 schepen van de Franse vijandelijke vloot. Hij werd uiteindelijk tot admiraal benoemd in 1696, en slechts een jaar later begon een periode van vrede, die slechts drie jaar zou duren, terwijl Rooke bleef dienen in het Engelse Kanaal en de Middellandse Zee.
In 1700 begonnen opnieuw grote zeeslagen, waarbij kapitein Rooke het Engels-Nederlandse squadron leidde in de aanval op Kopenhagen, en nadat Engeland op 15 mei 1702 Frankrijk de oorlog had verklaard, was Rooke opnieuw in de strijd aan het begin van de Spaanse Successieoorlog .
Hoe dan ook, het verhaal over hoe Gibraltar werd veroverd, begint met Rooke die het bevel voert over een mislukte geallieerde aanval op Cádiz in 1702, en toen hij op weg naar huis de Spaanse schatvloot vernietigde in de slag bij de baai van Vigo. Deze actie werd beloond met dankbaarheid van het Parlement, en hij voerde vervolgens het bevel over de geallieerde zeestrijdkrachten voor de uiteindelijke verovering van Gibraltar in juli 1704.
Rooke trok zich later uit de dienst terug in februari 1705 vanwege een slechte gezondheid, en keerde terug als de verloren zoon naar zijn landgoed in St Lawrence, Canterbury, waar hij uiteindelijk stierf in 1709. Slechts 9 jaar geleden, in 2004, werd een standbeeld van Kapitein Rooke opgericht ter nagedachtenis aan Gibraltar, terwijl de Gibraltarezen de 300e verjaardag van de verovering van de Rots vierden.
Gibraltar is tegenwoordig een politieke pion voor de Spaanse regering geworden, en er lijkt altijd een sporadisch probleem te zijn, dat helpt om de tijd voor tv-nieuws te vullen, in plaats van dat we moeten zien hoe politiek corrupt de opeenvolgende Spaanse regeringen zijn geweest. Ik ben zelf een paar keer in Gibraltar geweest en heb bij familie gelogeerd in het Spaanse grensplaatsje “La Linea De La Concepcion”. De lokale bevolking sprak zeer lovend over de Gibraltarezen voor wat ze deden om de uitgehongerde Spanjaarden te helpen tijdens het bewind van Franco, hoewel ze nooit iets over hun moed hebben gehoord op het nieuws.
Gewoon een lichtere toon om dit artikel af te sluiten, en tijdens een reis die ik maakte om onze familie te zien, was ik mijn paspoort vergeten. Bij de grensdoorlaatpost wuifde de Guardia Civil me door, alleen met mijn Residents Permit, waarin mijn nationaliteit als Brits werd vermeld. Helaas werd ik teruggestuurd door de Gibraltarese grenspolitie, die de Guardia Civil in ieder geval iets gaf om over te lachen.
Over Kapitein George Rooke: Wikipedia
