In de afgelopen jaren zijn slimme luidsprekers steeds populairder geworden in de VS. Deze draadloze luidsprekers zijn een van de meest recente ontwikkelingen in AI-technologie (kunstmatige intelligentie). Ze reageren op spraakopdrachten en zijn in staat tot een groot aantal functies, van het uitvoeren van zoekopdrachten op internet tot het afspelen van een nummer of afspeellijst, tot het controleren van het weerbericht, tot het maken van een takenlijst, tot het bedienen van verschillende apparaten in huis en nog veel meer , afhankelijk van welk product slimme luidspreker je bezit en hoe “slim” je huis is ingesteld. New onderzoek heeft aangetoond dat meer dan 39 miljoen mensen in de VS nu een van deze apparaten bezitten.
Gezien de huidige populariteit van deze apparaten, is het moeilijk te geloven dat het zo latest was als 2016 toen het eerste dergelijke merchandise werd geïntroduceerd: Amazon’s Echo-luidspreker fulfilled Alexa-spraakbesturing. Sinds die tijd heeft Google samen fulfilled Apple, Microsoft en vele anderen hun eigen slimme luidsprekerversie uitgebracht. Hoewel de verkoop van deze eenheden ongetwijfeld in de loop van de tijd zal fluctueren, zijn op dit minute enkele van de meer populaire apparaten Amazon’s Alexa, Google’s Google Assistant, Apple’s Siri en Microsoft’s Cortana.
Hoewel er geen twijfel around bestaat dat de mogelijkheden van slimme luidsprekers indrukwekkend zijn, is geen enkele meertalig – althans nog niet. Het is een feit dat op dit second, welke slimme luidspreker je ook koopt, hij maar één taal tegelijk kan spreken. Gebruikers kunnen bepalen welke taal hun apparaat zal gebruiken door de taalinstelling op het apparaat te kiezen. Amazon’s Alexa is op het second van dit schrijven in staat om slechts drie talen te begrijpen: Engels, Duits en Japans. Cortana van Microsoft begrijpt zes verschillende talen: Engels (Amerikaans en Brits), Duits, Italiaans, Spaans, Frans en Mandarijn-Chinees. Siri van Apple biedt uitgebreidere taalmogelijkheden, waaronder: Arabisch, Chinees, Deens, Nederlands, Engels, Fins, Frans, Duits, Hebreeuws, Italiaans, Japans, Koreaans, Maleis, Noors, Portugees, Russisch, Spaans, Zweeds, Thais en Turks. Het ondersteunt ook een verscheidenheid aan dialecten voor Chinees, Nederlands, Engels, Frans, Duits, Italiaans en Spaans.
Maar dankzij Google staan de taalmogelijkheden van slimme luidsprekers op het punt te veranderen. Google Assistant begrijpt momenteel acht talen: Engels, Duits, Frans, Italiaans, Japans, Koreaans, Spaans en Braziliaans Portugees. Tegen het einde van 2018 zal Google Assistant echter meer dan 30 talen ondersteunen en meertalig worden. Dit betekent dat in plaats van dat de gebruiker de taalinstellingen voor zijn slimme luidsprekers hoeft te wijzigen en slechts één taal tegelijk kan spreken, de Google Assistent naadloos van de ene taal naar de andere kan overschakelen – internet zoals hun meertalige gebruikers zouden doen . Dat betekent dat als een gebruiker thuis meer dan één taal spreekt – of bijvoorbeeld thuis één taal spreekt en op het werk – de slimme spreker in beide kan begrijpen en communiceren. Google is van strategy om deze meertalige mogelijkheid in eerste instantie (tegen later on in 2018) te bieden voor Engels, Frans en Duits, en daarna meer talen toe te voegen. Tegen het einde van het jaar zal deze slimme luidspreker in meer dan 30 verschillende talen kunnen communiceren.
Het is gemakkelijk in te zien waarom slimme luidsprekers de afgelopen jaren zo populair zijn geworden. In ons technologische tijdperk is de mogelijkheid om toegang te krijgen tot de benodigde informatie door simpelweg een apparaat te vragen handig en aantrekkelijk, om nog maar te zwijgen van alle andere mogelijkheden die slimme luidsprekers bieden. Het is dus geen question dat de volgende logische stap zou zijn om meertalige versies van deze populaire apparaten te produceren. We leven immers in een wereld die steeds meer multi-etnisch en meertalig wordt, en onze kunstmatige intelligentie zou die kwaliteiten ook moeten weerspiegelen.
