Sint Maarten of Sint Maarten, hoe je het ook noemt, is de meest populaire vakantiebestemming in het Caribisch gebied en heeft een geheel eigen uitstraling. Frans aan de ene kant en Nederlands aan de andere – het vreedzaam samenleven van twee verschillende culturen gedurende meer dan 360 jaar maakt het tropische strandparadijs St. Maarten zo speciaal onder vakantiegangers.
Exotische stranden, pittoreske landschappen, aangenaam weer gecombineerd met de uitgestrekte oceaan rondom en de magische wereld van koraalriffen onder het turquoise water dragen bij aan de charme van de plaats. Dit zijn ook de redenen achter St Martin’s toenemende populariteit als vakantiebestemming. Maar welke kant moet je kiezen voor je volgende vakantie? Is het het Nederlandse grondgebied van Sint Maarten of de Franse Collectiviteit van Sint Maarten?
Beide zijden hebben verschillende kenmerken en zijn uniek op hun eigen manier. Hoewel het eiland wordt beheerd door twee verschillende landen, mogen toeristen vrij rondlopen tussen de twee territoria – er zijn geen controleposten langs de grenzen.
Beide kanten hebben natuurschoon, ongerepte stranden, luxe Caribische vakantiewoningen en de meest verleidelijke belastingvrije winkels gemeen. Hoe kunt u dan uw vakantie op Sint Maarten onderscheiden van een vakantie op Sint Maarten? Laten we kijken.
Franse kant
Aan de Noord-Franse kant (Saint Martin) is Frans de officiële taal, terwijl je ook een beetje Spaans en Creools sprekende mensen zult aantreffen. In het noorden van St. Maarten vind je een mini-Europa. De gebouwen, architectuur, de mensen en de wet zijn allemaal beïnvloed door de Europese cultuur.
Marigot is de hoofdstad van de Franse kant. De stad herbergt prachtige winkelgalerijen, boetieks en openluchtmarkten met modieuze kleding en accessoires. Vergeet niet dat u moet onderhandelen met verkopers op openluchtmarkten aan het strand. Parfums, souvenirs en specerijen zijn enkele van de specialiteiten die u van Franse zijde kunt kopen.
Bezoek Orient Bay, het beroemde zeereservaat in St. Martin, waar u kunt snorkelen en tal van watersportactiviteiten kunt ondernemen.
Butterfly Farm is een must see, vooral als je kinderen bij je hebt. Een rondleiding in de boerderij kan hen inzicht geven in de levenscyclus van het prachtige wezen.
Fijnproevers zullen dol zijn op Grand Case met een scala aan eersteklas restaurants. Van heerlijke Franse delicatessen tot pittige Indiase keukens, je hebt genoeg opties om je smaakpapillen tevreden te stellen.
Naaktstranden zijn een andere attractie aan deze kant van het eiland. Op het strand van Club Orient en enkele andere minder bevolkte kleinere stranden is naakt zonnebaden toegestaan.
Heuvelketen bedekt met tropische flora is een unieke attractie van de Franse kant. Het tropische vochtige bos verbergt binnen prachtige wandelpaden. De paden brengen je naar het hoogste punt, Pic du Paradis genaamd, met een adembenemend panoramisch uitzicht over het eiland.
Nederlandse kant
Aan Zuid-Nederlandse kant is Engels populairder dan de officiële Nederlandse taal. Het nachtleven is levendiger aan deze kant met een aantal bars en casino’s die exclusief zijn voor het Nederlandse Sint Maarten. Casino’s, een van de belangrijkste attracties van de Nederlandse kant, zijn meestal te vinden in het beroemde strand van Maho Bay, Cupecoy en Cole Bay.
De hoofdstad van Phillipsburg is de thuisbasis van de internationale luchthaven van het eiland, Princess Juliana International Airport, die het eiland verbindt met de rest van de wereld met directe vluchten vanuit grote steden in Europa en Amerika. Shopaholics zullen Front Street interessant vinden met tal van winkels die uitstekende sieraden, handwerk, cosmetica en elektronische goederen en sterke drank aanbieden.
Cupecoy Beach is het enige kleding optioneel strand aan Nederlandse kant. De beroemde Dawn Beach herbergt een scala aan luxe Caribische villa’s. Met een toenemend aantal villa’s en vakantiehuizen die worden ontwikkeld, is deze kant een populaire vastgoedmarkt. Het concept van timeshare-verhuur is behoorlijk populair in het Nederlandse Sint Maarten.
Onthoud dat NAF (Nederlandse Antillen Florins) de lokale valuta is die wordt gebruikt om boodschappen en andere essentiële goederen aan Nederlandse zijde te prijzen, hoewel de euro wordt geaccepteerd. Aan de Franse kant wordt de euro vaker gebruikt. Daarom kan het zijn dat u dezelfde artikelen aan de Nederlandse kant iets goedkoper vindt dan aan de Franse kant.
Nu u zowel de Fransen als Sint Maarten/Sint Maarten kent, kunt u uw vakantie dienovereenkomstig plannen.
