De Buena Vista Social Club is een band uit Cuba die muziek speelt in de genres Bolero, Son, Salsa en Guajira. Ze zijn actief sinds het jaar 1996. Muzikanten Ry Cooder en Juan de Marcos González maakten de opname in de jaren negentig samen met traditionele Cubaanse muzikanten. Ze werden een internationale sensatie en in 1998 werden ze gevraagd om op te treden in Amsterdam. De voorstelling, evenals de 2e show in New York City, werd verfilmd door Wim Wenders, die vervolgens genomineerd werd voor Beste Documentaire Feature in de Academy Awards en won bij de European Film Awards als Beste Documentaire.
Door het succes van de film en het album van de Buena Vista Social Club raakten mensen van over de hele wereld geïnteresseerd in Latijns-Amerikaanse muziek en Cubaanse muziek in het bijzonder. De Buena Vista Social Club zou Cuba’s muzikale gouden eeuw tussen de jaren ’30 en ’50 in een notendop beschrijven. Leden van de groep werden ook zelf beroemde soloartiesten, nadat ze opnamen hadden gemaakt met artiesten uit andere genres.
De club was oorspronkelijk een ledenclub in de hoofdstad Havana, waar muzikale activiteiten en dansen werden gehouden, en was in de jaren veertig een bekende plek voor muzikanten om samen te spelen. Deze club inspireerde Cooder en González om 50 jaar later een band op te richten.
Om de impact van de Buena Vista Social Club samen te vatten, geloofde Juan de Marcos, een muzikaal leider, dat de opnames van de groep dienden “als een symbool van de kracht van Cubaanse muziek, en die tot op zekere hoogte hebben bijgedragen aan het herwinnen van de status van Cubaanse muziek. het was altijd zo in Latijns-Amerikaanse en wereldmuziek.”