FC Barcelona FC uit Spanje heeft woensdagavond met 2-2 gelijkgespeeld tegen Arsenal FC uit Engeland in het Emirates-stadion in de kwartfinalewedstrijd van de eerste etappe van de UEFA Champions League. De wedstrijd zag 4 doelpunten in de 2de helft na een doelpuntloze 1ste helft.
Barcelona domineerde duidelijk de eerste helft van de wedstrijd met meer dan 15 schoten op doel, terwijl Arsenal minder dan 5 schoten had. Het balbezit was 70% tot 30% in het voordeel van Barca. Ze controleerden elke afdeling van het spel, verblindden de fans met een heerlijk voetbal, hadden verschillende schoten op doel, maar er kwam geen doelpunt. De gastheer wist de bezoekers de hele eerste helft in bedwang te houden.
De tweede helft werd hervat met meer vijandigheid van Barcelona, wat leidde tot hun eerste doelpunt in de eerste minuut via Ibrahimovic, die een solo-run deed en de bal lobbyde over een aanstormende Arsenal-doelman. De druk bleef; en dit betaalde zich opnieuw uit voor Barcelona in de 59e minuut toen Ibrahimovic er twee maakte voor de bezoekers na een defensieve blunder van Alexander Song. Het bombardement ging door, maar doelpunten kwamen niet meer.
Arsene Wenger maakte een intelligente verandering en bracht Walcott in de 65e minuut om Sagna te vervangen. Amper 4 minuten nadat hij binnenkwam, trok Walcott er in de 69e minuut een terug voor Arsenal door een pass van Bendtner. Daarna begon Arsenal, wiens balbezit iets was verbeterd tot 40%, meer vertrouwen te krijgen. Ze bleven vastberaden spelen en in de 84e Cecs Fabregas werd door Puyol in het strafschopgebied gedoken, wat leidde tot een rode kaart van de centrumscheidsrechter. De resulterende penalty werd door Cecs Fabregas keurig omgezet in de gelijkmaker van Arsenal.
Gele kaarten werden toegekend aan enkele spelers van beide kanten, met name Emmanuel Eboue, Cecs Fabregas, Abou Diaby en Puyol kregen een rode kaart waardoor hij niet in aanmerking kwam voor de terugwedstrijd in Spanje. Fabregas was ook mank van het veld gestapt en twijfelde aan zijn vermogen om hun volgende wedstrijd te spelen.
Barcelona kreeg 2 cruciale uitdoelpunten en Arsenal had het geluk dat het thuis geen nederlaag had toegegeven. Arsene Wenger was zichtbaar blij met het geluid van het laatste fluitsignaal dat het einde van de pulserende ontmoeting aankondigde. Zijn jongens verloren de wedstrijd toch niet. Ze hebben nog steeds hoop in de wedstrijd in de tweede etappe, die over een vierde nacht komt. de volgende ontmoeting belooft veel explosiever te worden.
