Geografie
Aruba is een eiland in West-Indië, in de Caribische Zee, in de buurt van het schiereiland Paraguaná in Venezuela. Aruba, een integraal onderdeel van Nederland, was tot 1986 lid van de Nederlandse Antillen. Aruba is ongeveer 30 km (ongeveer 19 mijl) lang en ongeveer 8 km (ongeveer 5 mijl) breed, en heeft een oppervlakte van 193 vierkante km (ongeveer 75 vierkante kilometer). De bevolking van Aruba bij de volkstelling van 1991 was 66.687, wat het eiland een totale bevolkingsdichtheid geeft van ongeveer 342 personen per vierkante kilometer (ongeveer 889 per vierkante mijl). Oranjestad (bevolking, schatting 1991, 20.000) is de hoofdstad en belangrijkste stad. Sint Nicolaas, de locatie van een olieraffinaderij, heeft ongeveer 17.000 inwoners.
Economie
Tot het midden van de jaren tachtig was de raffinage van Venezolaanse olie de belangrijkste bron van werkgelegenheid op Aruba. In 1984 was de aardolieraffinage-industrie goed voor 25 procent van het bruto nationaal product van het eiland. Toen de raffinaderij in 1985 werd gesloten, verloren veel Arubanen hun baan en werd hun levensstandaard drastisch verlaagd. De rehabilitatie van de raffinage-industrie begon in 1989 en in 1993; de dagelijkse productie van de raffinaderij was 140.000 vaten. Het eiland is nu grotendeels afhankelijk van het toerisme en de dienstverlenende bedrijven die verband houden met toerisme, en werkt samen met de Nederlandse Antillen om bezoekers aan te trekken. Sommige lichte industrie produceert tabak, dranken en consumptiegoederen. De belangrijkste haven van Aruba is Oranjestad en de internationale luchthaven van het eiland ligt vlakbij. De munteenheid van het eiland is de Arubaanse gulden of gulden.
Politieke informatie
In 1986 werd Aruba een autonome en zelfbesturende entiteit. Het officiële regeringshoofd is de Nederlandse vorst, vertegenwoordigd door een aangestelde gouverneur. De gouverneur is verantwoordelijk voor alle externe zaken. De minister-president benoemt een ministerraad en is samen verantwoordelijk voor de interne uitvoerende functies van het eiland. Volksgekozen functionarissen vullen de 21 zetels van de wetgevende macht, de Staten genaamd. Het Gerecht van Eerste Aanleg en een hof van beroep vormen de rechterlijke macht van Aruba. Defensie is de verantwoordelijkheid van Nederland. De Universiteit van Aruba (1970) is gevestigd in Oranjestad.
