Om een zinvolle economische ontwikkeling te laten plaatsvinden, moeten de beschikbare menselijke hulpbronnen worden gemobiliseerd. Om effectieve mobilisatie te laten plaatsvinden, moet leiderschap worden gezien als democratisch en moet het menselijke waarden en hun gevoeligheden begrijpen. Democratie staat daarom centraal bij het mobiliseren van Afrikaanse mensen voor economische ontwikkeling.
Ik had onlangs een ontmoeting met de voorzitter van de PvdA in Amsterdam en tijdens het gesprek zei ze: ‘Ik kan me niet voorstellen dat ik zonder democratie zou leven’. De verklaring van deze nobele vrouw is zeer diepzinnig, zeer waar en toch ontgaan vele naties.
De belangrijkste hulpbron van elk land of continent voor haar ontwikkeling zijn haar mensen. De kern van het mobiliseren van mensen is, zoals eerder gezegd, echte democratie. Democratie mag niet eindigen na verkiezingen, democratie betekent voor onze leiders meer dan eens in de vier, vijf of zeven jaar in de rij staan en stemmen.
Er zijn mensen die mij de titel toeschrijven van de vader van de democratie in Ghana en bij uitbreiding Afrika; tegen deze mensen zeg ik nee, want democratie is noch nieuw, noch vreemd voor Afrika. Wat ik deed, was de dictatuur van het presidentschap en de centrale regering ontwapenen in de handen van de mensen waar het thuishoort, mensen hun recht op morele verontwaardiging geven, hun recht op gerechtelijk bewustzijn teruggeven, hen hun recht en vermogen om verantwoordelijkheid van leiderschap te eisen. En ik onderwierp mezelf er plichtsgetrouw aan en verdedigde de zaak van vrijheid en gerechtigheid onbevreesd.
Enkele decennia geleden schreef Marcus Garvey dat hij de hele wereld rondging op zoek naar een natie van zwarte mensen en geregeerd door zwarte mensen, en hij kon er geen vinden.
Hij zou er een maken. Het is hem niet gelukt. Die mislukking was niet omdat hij het niet wilde proberen, noch was hij tekortgeschoten in zijn inspanningen. Hij faalde omdat er naties waren op het Afrikaanse continent die werden geregeerd door traditionele leiders. Dit waren potentiële leiders die door de wijze raad van oudsten werden benoemd en gekozen, door het volk ter verantwoording werden geroepen en de vernedering van ontzetting (uit hun ambt gezet) leden als ze niet voldeden aan de taak van leiderschap.
Terwijl ik door de annalen van de geschiedenis blader, zie ik verschillende culturele en traditionele bestuurssystemen waarvan het bestaan op de een of andere manier een platform bood voor de eenwording van hun volkeren. Wat nog belangrijker is, ze verzamelden hun volkeren om hun onmiddellijke problemen op te lossen en in hun behoeften te voorzien, en ze waren een baken van eenheid.
Maar op het Afrikaanse continent vandaag, met name in mijn land Ghana, heeft de introductie van democratieën in westerse stijl onze culturele en traditionele persoonlijkheden praktisch aan een onbewust bestaan verwezen, samen met de democratische instellingen en waardesystemen.
Moeten we niet toestaan dat we sommige van deze culturele en traditionele praktijken, de goede die nog steeds relevant zijn, behouden en ze laten trouwen met de nieuw gevonden democratische dictaten in westerse stijl? Moeten we niet vasthouden aan die culturele waarden die ons hielpen om te gaan met conflicten, hongersnood enz. en die aan te vullen met de principes van westerse democratieën?
Moeten we opgeven wat we hebben om toegang te krijgen tot een westers bestuur? Ik geloof van niet, en ik weet niet zeker of de meesten, zo niet allemaal, er hetzelfde over denken.
Een groot deel van de politieke instabiliteit van het continent wordt veroorzaakt door het onvermogen om werkbare politieke systemen uit te werken voor de ontwikkeling van de afzonderlijke landen. Er zijn twee levende realiteiten in mijn wereld, dat is onze traditionele manier van leven, die rijk is aan de democratie en de ‘uit het westen geëxporteerde’ manier van meerpartijendemocratie. Als we uw stijl van meerpartijenpraktijken zouden kunnen overnemen zonder de beleefdheid, gevoeligheden en gevoeligheden in de logica van onze rijke cultuur te vertrappen, zou Afrika het een en ander kunnen leren over menselijke waarden.
Als politieke leiders en staatslieden is het aan ons om een agenda na te streven die dit mogelijk maakt, maar zouden hebzucht en de wreedheid van bepaalde economische praktijken en de machtswellust binnen en buiten Afrika Afrika in staat stellen te slagen in deze onschatbare menselijke zoektocht?
Om de grote Afro-Amerikaanse filosoof en dichter Langston Hughes te parafraseren: de Afrikaan blijft verlangen naar kennis en begrip van zijn voorouderlijk verleden om vast te stellen waar hij is geweest, waar hij heen moet en hoe hij daar zal komen.
Ik ben van mening dat Afrikaanse culturele en waardesystemen in ons verleden een betekenisvolle rol hebben gespeeld en dat het moet worden toegestaan of geholpen om een prominente rol te spelen in onze democratische bedeling, zodat het waar nodig de politieke kloof kan overbruggen en de verenigende kracht kan leveren bij het mobiliseren van het Afrikaanse volk voor economische ontwikkeling.
We kunnen geen zinvolle dialoog voeren over het mobiliseren van Afrikaanse mensen voor ontwikkeling zonder de kwestie van corruptie te bespreken die de vloek van ontwikkeling op het hele continent is geweest.
Hoe mobiliseer je een volk voor ontwikkeling als ze weten dat enkelen alles kunnen nemen waarvoor ze hebben gewerkt en het op westerse banken kunnen storten?
Hoe ga je door met het mobiliseren van het Afrikaanse volk voor ontwikkeling als ze zien dat de westerse samenlevingen, waarvan ze de bestuurssystemen willen leren en navolgen die onderdak en bescherming bieden aan persoonlijkheden die relatief grote bedragen hebben verspild die een ziekenhuis hadden kunnen bouwen, zorgden voor goed drinken water te geven en scholen te bouwen en iets goeds te doen in bepaalde achtergestelde gemeenschappen?
Hoe mobiliseer je een volk voor ontwikkeling als basisbehoeften als goed drinkwater en drie vierkante maaltijden per dag voor hen een onbetaalbare luxe zijn? Toch blijven sommige corrupte leiders met witgekalkte afbeeldingen door het westen vrienden vinden waar ze onverstoorbaar hun buit verstoppen.
Hoe komt het dat westerse instellingen niet het zoeklicht werpen op bankrekeningen van Afrikaanse persoonlijkheden zoals in de meeste gevallen waar inkomstenbronnen niet gemakkelijk kunnen worden achterhaald, zoals in het geval van drugshandelaren en wapensmokkelaars?
Waarom kunnen ’s werelds toonaangevende landen niet aandringen op waar voor hun geld voor de projecten die hun aannemers in Afrikaanse landen uitvoeren?
Waarom zullen ’s werelds leidende landen niet aandringen op sociale rechtvaardigheid, eerlijke en toegankelijke rechterlijke macht en verantwoordelijke regeringen voor het Afrikaanse volk, in plaats van geld te storten op deze problemen, waarvan de meeste te lijden hebben onder corruptie.
Om ervoor te zorgen dat het Afrikaanse volk zijn collectieve gevoel van patriottisme en energie om zich te mobiliseren voor ontwikkeling herontdekt, moeten ze willen dat een aantal, zo niet al het voorgaande wordt aangepakt op een manier die hun opbeurend, hoop voor de toekomst en geven ware betekenis voor vrijheid en ontwikkeling zoals die in elke beschaafde samenleving bekend is.
Zeker, sommige van de maatregelen en methoden die ik hier heb voorgeschreven, kunnen als te laat worden beschouwd. Maar ik weet dat sommigen als controversieel kunnen worden beschouwd en daarom zou ik mijn toevlucht willen nemen tot de woorden van dr. Martin Luther King toen hij zei dat ‘de ultieme maatstaf van een man niet is waar hij staat in tijden van comfort en gemak, maar waar hij staat in tijden van uitdaging en controverse.’
Ik wil eerlijkheid, gerechtigheid, betere levensomstandigheden, kansen in onderwijs, gezondheidszorg, banen en echt geluk voor mijn mensen.
Hoe lossen we de taak op die zou leiden tot wat we gezamenlijk voor onze mensen willen?
Ten eerste om uw betrokkenheid en partnerschap te vragen om blijvende druk uit te oefenen op de vele kwesties die ik heb opgesomd.
Ten tweede vragen wij u, zodra de partnerschapshand die wij uitreiken door u zelf zijn aanvaard, u samen met ons het volgende pleidooi te houden voor de economische machten van de wereld: dat voortaan buitenlandse regeringen, donororganisaties en de instellingen van de Brettonse bossen hun hulp aan niet-corrupte praktijken door regeringen en het niet verwijderen van subsidies en vangnetten voor de armen en kwetsbaren op het gebied van benodigdheden zoals drugs, water, elektriciteit enz.
We willen dat instellingen worden uitgedaagd om alles in het werk te stellen om de weggestopte hulpbronnen te identificeren en de zo blootgelegde buit naar Afrika te repatriëren zodat ontwikkeling ten goede komt aan iedereen.
We willen dat onze bestuursinstellingen worden versterkt door aan te dringen op een onpartijdig en eerlijk rechtssysteem, verantwoordelijke regeringen en een echt democratisch parlement.
We willen dat onze onderwijsinstellingen worden versterkt en uitgebreid om onze volkeren meer kansen te bieden.
We willen dat beurzen niet alleen houdbaar worden gemaakt in buitenlandse instellingen, maar ook in Afrikaanse instellingen.
We willen dat degenen die reizen om verder academisch werk op het gebied van beurzen na te streven, dergelijke beurzen gekoppeld krijgen aan een voorwaarde die hen in staat stelt terug te keren naar Afrika om het te helpen ontwikkelen.
We willen dat onze professionals worden bijgestaan met dergelijke faciliteiten, zodat ze het aantrekkelijk vinden om terug te keren om de belangen van hun volkeren te dienen en dat dergelijke hulp kan worden voortgezet voor zover ze zich gedragen in het belang van hun medeburgers.
Wij willen voor Afrika en zijn mensen, wat jij wilt voor Afrika en jezelf. We willen in waardigheid leven en ons ontwikkelen en niet als paupers met bedelbekers in de hand en de ene plaag of conflict na de andere bestrijdend.
We willen de ware betekenis naleven van het credo dat alle mensen gelijk zijn geschapen. Hoewel dit misschien een hele opgave lijkt, ben ik er zeker van dat u het met me eens zult zijn dat het niet te veel gevraagd is.
De uitdagingen waarmee de wereld wordt geconfronteerd om de economische situatie van Afrika – armoede – op te lossen, zijn ontmoedigend. Afrika kan zijn problemen niet alleen oplossen. De ontwikkelde wereld daarentegen kan de problemen van Afrika niet oplossen. Een gecombineerde en hernieuwde inspanning moet door iedereen worden geleverd om de antwoorden te vinden die zorgen voor de groei die nodig is om armoede uit te roeien en tegelijkertijd het negatieve sociale effect dat gepaard gaat met globalisering tot een minimum te beperken.
Afrika heeft externe steun nodig in de vorm van financiering, schuldverlichting en herziening van protectionistische maatregelen in ontwikkelde landen. Tegelijkertijd moeten sommigen van ons de wandaden van de afgelopen (acht) jaar opruimen – wandaden die een eigen leven lijken te zijn gaan leiden. Tijd is niet onze kant. Laten we profiteren van de poging van president Obama en Amerika om de politieke en economische moraliteit in het bestuur te herstellen.
Dank u.